ショウガのような色や形をしています。茹でるとじゃがいものように柔らかくなり、あっさりとした味わいが特徴です。
菊芋と同じく中身は白色で、茹でても少し硬さが残り、味わいは濃厚です。また、白菊芋と比べ、イヌリンやリノール酸やオレイン酸などの含有量が豊富です。
水溶性食物繊維イヌリンを豊富に含むため、高血圧や高血糖の改善効果に期待ができ、「天然のインスリン」とも言われています。でんぷんが少ないため、糖質やカロリーが低く、ダイエット食としても注目されています。
また、水分が80%なので乾燥粉末化すると殆どがイヌリンになります。